O BPCS Banco do Povo Crédito Solidário foi fundado em 12 de maio de 1998, como uma ONG e em seguida passou a ser uma OSCIP – Organização da Sociedade Civil de Interesse Público. É portanto, uma entidade sem fins lucrativos, mas desde sua criação buscou a sustentabilidade.

Primeiro, que se mantivesse como política pública permanente. “Quando você tem a sociedade civil organizada junto com essa política, ela tem a garantia de existir muito além daquele tempo de governo, daquele mandato de governo”, recorda Aleto José de Sousa, ex-diretor de Trabalho e Renda da PMSA e um dos fundadores do BPCS.

A criação do Banco foi uma das iniciativas da gestão do ex-prefeito Celso Daniel para que a cidade de Santo André tivesse uma política de desenvolvimento econômico, no momento em que a região do Grande ABC paulista e o Brasil passavam por uma grave crise de emprego. Foi resultado de uma parceria da Prefeitura com o Sindicato dos Bancários, o Sindicato dos Metalúrgicos do ABC, a ACISA – Associação Comercial e Industrial de Santo André e o Setrans – Sindicato das Empresas de Transporte de Carga.

Outro objetivo, desde o início, foi que a Entidade tivesse sustentabilidade financeira. Os sócios fundadores fizeram um aporte de capital, através de cotas, mas a ideia era que o Banco não dependesse de doações nem aportes permanentes dos sócios.

O BNDES fez um empréstimo e repassou a metodologia de microfinanças para que que a Instituição iniciasse as operações. Durante os primeiros 10 anos de atuação prevaleceram os empréstimos individuais, nos quais o empreendedor oferece uma garantia, como um avalista ou um bem.

Em 2003, as prefeitura de Mauá, Diadema e Ribeirão Pires e a Associação Padre Leo Commissari, de São Bernardo do Campo, passam a integrar o grupo de sócios do BPCS.